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    “我再问一遍。谁派你来的？”

    “没……没人派！我们就是没饭吃，想抢点粮……”刀疤脸疼得浑身抽搐。

    叶笙拔出枪尖，带出一股血水。

    他不信。

    这帮人早不闹晚不闹，偏偏在运走三千石粮食的节骨眼上闹。这是有人在试探清和县的底线。

    叶笙的目光扫过四周躲在窝棚里往外看的难民。

    他在人群里看到了王新。

    王新穿着那件灰布衫，站在一个窝棚的阴影里，低着头，看不清表情。

    叶笙心里有了计较。

    “刘安。”

    “属下在。”

    “把这几个人吊在棚区门口的木架子上。不给吃喝。谁敢放下来，同罪。”

    刘安打了个寒颤：“大人，吊死？”

    “吊到死为止。”

    乱世用重典。对付这种试探，只能用最狠的手段打回去。

    入夜。

    雨停了。

    风吹得骨头缝发冷。

    棚区门口的木架子上，吊着刀疤脸和他的五个同伙。

    哀嚎声早停了，几个人冻得只剩一口气。

    叶笙坐在县衙书房里，擦拭着长枪。

    叶山推门进来，带进一股冷风。

    “大人，有动静了。”

    “王新？”

    “不是王新。”叶山走近，“是棚区里一个倒夜香的老头。半个时辰前，他推着粪车去了城西的乱葬岗。我让人跟着，发现他在一堆白骨底下埋了个东西。”

    叶笙停下擦枪的动作。

    “挖出来了没有？”

    “挖了。是个竹筒。”叶山把一个沾着泥的竹筒放在桌上。

    叶笙挑开蜡封，倒出纸条。

    上面写着：“粮已空，兵在外，速来。”

    叶笙把纸条捏在手里。

    原来王新只是个幌子，真正的暗线是那个倒夜香的老头。白莲教这招明修栈道暗度陈仓，玩得挺溜。

    “老头抓了吗？”

    “没抓。按大人的吩咐，放长线。”

    　　


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