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    此条街上还有不少摊贩，摆着吃食与物件，有小贩吆喝着的蒸麦饼、煮豆荚，也有售卖手工粗麻布、竹筐竹篮等。

    街角处还有兵卒设卡，查验往来商客的茶盐文书，严防私贩。

    他们途中还路过一处官办粮栈，门口贴着官府告示，写着“今春粮丰，官粜米豆，每斗百钱，每户限买两斗”，不少百姓排着队买米，脸上带着笑意。

    行至黄昏，夕阳把义阳郡的城墙染成一片暖金，街上行人渐渐稀疏，白未晞便同彪子往城郭外走去。

    此时的彪子，早已不是往日的凡兽。

    自石神渡予本源灵气后，它已蜕变为灵兽，往日需每日歇上两三回，如今却愈发精神，便是连日行路，也不见半分疲惫。

    它也自有一套吸纳天地灵气的法子，行路间便能悄悄汲取周遭灵气，唯有逢月华皎洁之夜，或是途经灵气旺盛的山涧、古木之下，才会停下脚步，静静修炼。

    出了义阳郡北门，官道沿着一条干涸的河床向北延伸。

    彪子走在白未晞身侧，皮毛在日光下泛着油亮的光泽。它愈发沉稳了，行路间四蹄起落自有章法。

    走了约莫一个时辰，地势渐渐起伏，两侧山峦夹道而来。

    这便是著名的三关通道了。

    从义阳北上，经平靖关、武胜关、九里关，可直达南阳盆地。

    山道两侧峭壁陡立，岩石裸露处呈赭红色，在日光下泛着沉沉的光。

    彪子抬起头，望了望两侧的山势，鼻翼微微翕动。

    它嗅到了山风中传来的、若有若无的铁锈气息。

    那是千百年来，无数刀兵留下的、渗进岩石深处的血腥气。

    白未晞也感觉到了。

    那气息很淡，淡得寻常人根本察觉不到。但它确实存在，沉在山石深处，附在岩缝之间。

    她曾在建州的山野间感受过类似的气息。

    那是林仁肇麾下那些老兵身上带的东西。只是这里的气息更沉、更厚，是无数代人用命叠出来的。

    她没有停步，继续往前走。

    日头渐渐偏西的时候，他们到了平靖关。

    说是关，其实早已没有当年的雄峻了。关口两侧的山坡上，零星散落着几户人家，土墙茅顶，炊烟袅袅。

    一条小溪从关内流出来，水清见底，几个农妇正蹲在溪边洗衣裳，木杵槌在石板上，发出“砰砰”的声响。

    关口的石墙下，蹲着几个歇脚的商贩。一个卖干枣的老汉正在啃干粮，见白未晞牵着牛过来，多看了两眼，又低下头去。
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