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    送叶婉清走的那天，天还没亮透。

    秋末的清晨凉得厉害，叶笙站在县衙后门，看叶海把马车上的行李又检查了一遍。婉清的东西不多，一只木箱，一个包袱，外加路上吃的干粮和水囊。

    叶婉柔和叶婉仪都起了，站在台阶上。叶婉柔嘴上没说什么，但眼圈有点红。叶婉仪倒是绷得住，只是一直盯着大姐看。

    叶笙把那块棉布包好的玉佩递给叶婉清。

    “你娘留的。”

    叶婉清接过来，手指捏着布包的边角，低头看了一眼，没打开。她把玉佩揣进怀里，贴着心口放好。

    “到了荆州，先歇两天再跟陈伯伯学东西。遇到不懂的别硬撑，该问就问。”

    “嗯。”

    “银子够不够？”

    “够了，爹。”

    叶笙想了想，又从袖子里摸出三百两银票，塞进她手里：“多带点，荆州城里什么都贵。”

    叶婉清攥着银票，嘴唇动了动，到底没说出矫情的话。她朝两个妹妹看了一眼，叶婉柔已经红着眼别过脸去了，叶婉仪冲她摆了摆手。

    “走吧。”叶笙拍了拍她脑袋。

    叶婉清上了马车，叶海坐在车辕上，还有两个叶家村的壮丁骑马跟着，一行四人出了北门。

    马车走远了，叶婉柔从台阶上跳下来，蹲到地上拔了根草叶子咬着，不说话。

    叶婉仪走过去，蹲在她旁边。

    “二姐，大姐会回来的。”

    “我知道。”叶婉柔把草叶子吐掉，站起来，“我去工棚了。”

    她跑得飞快，裙角翻飞，拐过巷口就不见了。

    叶笙看着她跑远，回了书房。

    桌上摊着昨晚没写完的驻军折子。他坐下来，提笔接着写，写了两行又搁下。脑子里的事太杂，驻军的措辞得斟酌，赵六的后续还悬着，码头的管理条例刘安交上来了初稿，他还没看。

    先捡要紧的。

    他把赵六的口供记录翻出来，又看了一遍。

    这人是蠢，但蠢到什么程度，还得查实了才好定性。李顺在清和县待了一年多，赵六说只帮他看了城门口的动静，有没有帮过别的忙？有没有传过别的消息？赵六交代的只是他愿意说的那一层，底下还有没有东西，不好讲。
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