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    “依兰！我的儿啊——！”

    姜氏发出一声撕心裂肺的哀嚎，再也顾不得脏臭，扑到床前，颤抖的手悬在半空，想触碰女儿，又怕加剧她的痛苦，只能徒劳地虚握着，泪水汹涌而下。

    宋念云迅速上前，伸手探向宋依兰的额头和颈侧。

    额头烫得吓人，颈侧的脉搏微弱而急促。

    “娘，别哭了！姐姐需要立刻救治！”

    宋念云的声音急促而坚定，带着不容置疑的力量，“我们必须马上带她走！”

    她霍然转身，看向门口的周嬷嬷，强压下心头的愤怒与悲恸，尽量用平稳的语气道：

    “嬷嬷，烦请找两个稳妥的婆子，帮忙将我姐姐抬到府外马车处。

    她病体沉重，我们母女实在无力，若耽搁了，恐有不测。”

    周嬷嬷皱了皱眉，满脸不情愿，但想到夫人的吩咐是“赶紧带走”，又瞥了一眼屋里那惨不忍睹、仿佛随时会断气的景象，生怕人真死在这里眼前的母女二人会闹起来，便对远处两个正在晾晒旧物的粗使婆子招了招手，不耐烦地吩咐了几句。

    那两个婆子也是一脸嫌恶，磨蹭着过来，从杂物堆里抽出一块不知原来是何用途的破旧门板，草草将奄奄一息、浑身污秽的宋依兰挪了上去，动作粗鲁，毫无怜惜。

    宋念云看得心头火起，却知道此时不宜节外生枝。

    她迅速脱下自己相对干净的外衫，小心翼翼地将姐姐从头到脚盖住，又用手臂护住她的头颈，防止颠簸。

    姜氏则紧紧跟在门板旁，一边流泪，一边试图用手帕擦拭女儿脸上污渍，眼神哀恸而决绝。

    一行人沉默而迅速地穿过郡守府一道道森严的门廊，朝着大门走去。

    沿途遇到的仆役，或远远避开，或投来好奇、漠然甚至幸灾乐祸的一瞥，但无人上前，也无人出声。

    终于，那两扇沉重的朱漆大门再次出现在眼前。

    就当宋念云暗自松了一口气，以为终于能带着姐姐逃离这个魔窟时，大门口忽然传来一阵略显急促的脚步声和管事毕恭毕敬的通报：

    “老爷回府了！”

    宋念云的心猛地一沉，暗道不好。

    王郡守早不回晚不回，偏偏这个时候回来，是巧合，还是有人故意通风报信？

    她迅速瞥了一眼身旁的周嬷嬷，对方脸上也闪过一丝意外，随即低下头去。看来，并非王夫人临时反悔。

    她握紧了母亲冰凉的手，低声道：“娘，别慌，见机行事。”

    姜氏面色惨白，但还是用力点了点头，紧紧护在门板旁。

    不过片刻，两扇朱漆大门缓缓打开，一个身穿青色官袍、面容威严的老头在一众随从的簇拥下走了进来。
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